Une introduction à DriveWorks
Dans un monde industriel en perpétuelle mutation, la maîtrise du temps et l’optimisation des ressources sont devenues des leviers stratégiques. Face à ces enjeux, les bureaux d'études doivent faire preuve d’ingéniosité pour réduire les délais de conception, améliorer la qualité de leurs livrables, et rester compétitifs. C’est dans cette optique que l’automatisation de certaines tâches devient essentielle.
Parmi les outils facilitant cette démarche, DriveWorksXpress s'impose comme une solution simple, efficace et surtout gratuite. Intégrée nativement à SOLIDWORKS, cette version d'entrée de gamme du logiciel DriveWorks permet d'automatiser la création de variantes de pièces ou d’assemblages. Le webinaire a permis aux participants de découvrir pas à pas les atouts de DriveWorksXpress, à travers des démonstrations, des cas concrets et une vision plus globale de la suite DriveWorks.
Grâce à DriveWorks, il devient possible de rationaliser les workflows internes du bureau d'études, de réduire les cycles de conception et de minimiser les interventions humaines sur des tâches répétitives. Cela ouvre également la porte à une meilleure collaboration entre les équipes techniques et commerciales, en rendant les processus plus fluides et plus standardisés.
Accès et activation de DriveWorksXpress dans SOLIDWORKS
DriveWorksXpress est disponible pour tous les utilisateurs de SOLIDWORKS Desktop, sans coût additionnel. Pour l’activer, il suffit de se rendre dans le menu Outils > Produits Xpress > DriveWorksXpress. À la première ouverture, un code d’activation est requis. Celui-ci se récupère très facilement sur le site de MySolidWorks.
Une fois activé, l’outil se présente sous la forme d’un panneau latéral dans l’environnement SOLIDWORKS. Il permet de créer, modifier et exécuter des projets de configuration. Attention, la version Connected de SOLIDWORKS n’intègre pas ce module.
L’environnement proposé est sobre et intuitif. Il ne nécessite aucune compétence en programmation. La création de projets repose sur un enchaînement logique d’étapes claires : base de données, capture de paramètres, formulaire utilisateur, règles, puis exécution.
Ce qui est remarquable avec DriveWorksXpress, c’est que chaque étape est pensée pour guider l’utilisateur pas à pas. L’interface, bien que succincte, offre suffisamment d’options pour démarrer rapidement un projet d’automatisation sans connaissances techniques poussées. C’est un outil d’autant plus accessible qu’il s’appuie sur des logiques proches d’Excel, ce qui le rend familier pour beaucoup d’ingénieurs et techniciens.
Cas pratique : configuration d’une pièce depuis zéro
L’une des grandes forces du webinaire a été de proposer un exemple construit de A à Z, permettant aux participants de comprendre concrètement le fonctionnement de l’outil. Le cas choisi : une pièce de métallerie (cadre, barrière, etc.) avec plusieurs dimensions et options.
Ce type de pièce est très représentatif de la réalité industrielle, où les produits doivent souvent être ajustés aux besoins spécifiques des clients. Grâce à DriveWorksXpress, il devient possible d’introduire une logique paramétrique dans la gestion de ces variantes, sans pour autant complexifier le modèle 3D de base.
Étape 1 : créer une base de données
La base Access générée en début de projet est le cœur de DriveWorksXpress. Elle contient les règles, formules, chemins et paramètres nécessaires à la configuration automatique. Cette base centralise toutes les informations, garantissant une cohérence et une traçabilité parfaite.
Étape 2 : capturer les paramètres
L'utilisateur sélectionne dans SOLIDWORKS les dimensions (longueur, largeur, hauteur), les fonctions à activer ou non (perçages, équerres, platines), les propriétés personnalisées (nom du client, code projet). Cette étape est essentielle pour rendre le modèle "pilotable".
Étape 3 : créer un formulaire
Le formulaire permet de recueillir les besoins utilisateur :
- Nom du client (champ texte)
- Longueur (champ numérique avec contrainte)
- Hauteur (liste déroulante)
- Option platine (case à cocher)
Ce formulaire, bien qu’élémentaire, devient un puissant levier de configuration. Il remplace de nombreuses opérations manuelles chronophages.
Étape 4 : définir les règles
Les règles, écrites dans un langage de type Excel, pilotent les éléments du modèle :
- D1 = Longueur - 80 mm
- NomFichier = "Projet_" & Client
- Activer platine si Checkbox = Vrai
Les règles peuvent également intégrer des conditions imbriquées, des formules de calcul complexe ou encore des formats spécifiques pour les noms de fichiers ou les propriétés personnalisées. Cela permet de coller au plus près des besoins métiers.
Étape 5 : exécuter le projet
Une fois le formulaire rempli, la configuration est lancée. SOLIDWORKS crée automatiquement un nouveau fichier 3D avec la géométrie, les fonctions et les propriétés mises à jour. La mise en plan peut également être générée. Le gain de temps est considérable, en particulier pour des entreprises qui produisent plusieurs dizaines de variantes similaires par semaine.
Ce premier cas concret a permis de montrer que l'automatisation est possible même pour les pièces les plus simples, et qu’un gain de temps significatif peut être obtenu dès les premières utilisations.
Cas pratique : configuration d’un assemblage
Dans une seconde démonstration, l’intervenant a abordé un projet plus avancé : un assemblage complet, intégrant plusieurs composants configurables.
Objectif du projet :
- Planche en bois ou plastique (via configurations)
- Roues sélectionnables (par liste déroulante)
- Composants activables ou supprimables (équerres, renforts, fixations)
Le projet reprend exactement la même méthodologie que pour une pièce. La logique est identique, mais les implications sont plus riches : certaines pièces apparaissent ou disparaissent, les composants sont reconfigurés dynamiquement, les noms et propriétés s’adaptent automatiquement.
La démonstration a notamment mis en avant le fait qu’un formulaire peut piloter plusieurs pièces et sous-ensembles avec précision. Cela signifie qu’une seule interface utilisateur peut générer des résultats cohérents sur tout un assemblage, ce qui représente un gain de productivité majeur dans les environnements de production industrielle.
Cas particulier intéressant :
- Suppression conditionnelle d’une équerre si la case n’est pas cochée
- Changement automatique de matériau selon le type de planche sélectionné
- Variation de la nomenclature et de la mise en plan finale
Cela a permis de souligner que les assemblages sont tout aussi automatisables que les pièces, à condition d’avoir bien structuré le modèle initial.
Un autre point important mis en avant est la possibilité de réutiliser les règles, les formulaires et les structures logiques d’un projet à l’autre. Cela facilite la mise en place d’un standard interne, reproductible et scalable au sein de l’entreprise.
Exemples, ressources et inspirations dans la communauté DriveWorks
Pour permettre aux utilisateurs d’aller plus loin et de s’inspirer, le webinaire s’est poursuivi par une présentation de la communauté DriveWorks. Accessible en ligne, elle propose une vaste bibliothèque de contenus pédagogiques et de modèles prêts à l’emploi.
Ressources disponibles :
- Modèles types téléchargeables (meubles, convoyeurs, escaliers…)
- Projets complets avec fichiers SOLIDWORKS et base DriveWorks
- Vidéos de formation (tutoriels en anglais)
- Webinaires techniques
- Guide de démarrage rapide et documentation officielle
Cette communauté est un point d’entrée stratégique pour toutes les entreprises souhaitant structurer leur démarche d’automatisation. Elle offre des solutions concrètes, éprouvées, et facilement adaptables à divers secteurs d’activité.
Il est fortement recommandé de s’y inscrire pour accéder aux ressources mises à jour, suivre des webinaires en direct ou enregistrés, et poser des questions sur le forum d'entraide.
Perspectives d’évolution : versions Solo et Pro
Nous avons vu les différentes perspectives d’évolution offertes par la suite logicielle DriveWorks. L’idée est de montrer qu’après avoir expérimenté l’outil via DriveWorksXpress, il est possible de monter en puissance avec les versions Solo et Pro.
DriveWorks Solo
- Formulaires avec plusieurs pages et éléments graphiques
- Génération de PDF, Excel, DWG
- Règles plus complexes (formules conditionnelles, tableaux)
- Choix de l’emplacement d’enregistrement des fichiers
- Connexion à des données externes (fichiers Excel)
- Gestion de la mise en plan et export automatique des fichiers de fabrication
DriveWorks Pro
- Configurateur Web pour clients ou commerciaux
- Connexion directe à PDM, ERP, bases SQL
- Déploiement multi-utilisateurs avec droits d’accès
- Automatisation de la génération documentaire complète (plans, nomenclature, offre commerciale)
- Intégration possible dans des portails clients ou CRM
- Fonctionnalités avancées de gestion de processus métier
Ces évolutions permettent aux entreprises de passer d’une automatisation locale à une automatisation globale, intégrée dans leurs processus commerciaux, techniques et industriels.
Questions abordées lors de notre dernier webinaire
Peut-on modifier un projet DriveWorksXpress après sa création ? Oui, tous les paramètres, règles et formulaires peuvent être mis à jour à tout moment.
Est-ce que l’outil fonctionne avec des fichiers STEP ? Partiellement. Il faut travailler sur des substitutions de composants, car les fichiers STEP ne sont pas paramétriques.
Peut-on changer le dossier de sortie des fichiers générés ? Pas dans la version Xpress. Cette option est disponible à partir de DriveWorks Solo.
Peut-on utiliser DriveWorksXpress avec PDM ? Non. L’intégration PDM nécessite DriveWorks Pro.
Est-ce que le formulaire peut être utilisé par quelqu’un qui ne conçoit pas ? Oui, tant que la personne dispose de SOLIDWORKS Desktop. Il n’est pas nécessaire d’ouvrir le modèle 3D initial.
Peut-on intégrer des images ou des documents dans le formulaire Xpress ? Non, seules les versions Solo et Pro permettent une personnalisation avancée du formulaire utilisateur.
DriveWorks permet-il de générer un devis automatique ? À partir de la version Pro, il est possible de créer des formulaires commerciaux avec génération automatique de devis en PDF.
Conclusion
DriveWorksXpress est accessible, intuitif et gratuit, cet outil est parfaitement adapté pour initier une démarche d’automatisation dans un bureau d’études.
Grâce à des démonstrations concrètes, des retours d’expérience et des perspectives d’évolution, les participants ont pu se projeter sur leurs propres cas d’usage. Qu’il s’agisse de pièces simples ou d’assemblages complexes, DriveWorksXpress permet un gain de temps, une réduction des erreurs, et une standardisation de la production documentaire.
Pour les entreprises souhaitant aller plus loin, les versions Solo et Pro permettent une montée en puissance vers des processus automatisés beaucoup plus larges et structurés.
En somme, DriveWorks n’est pas seulement un outil technique. C’est un levier stratégique pour gagner en productivité, professionnaliser ses méthodes de conception, et se doter d’une organisation agile et performante.
Avec DriveWorks, vous ouvrez la voie à une conception intelligente, alignée avec les standards de l'industrie 4.0, et à un véritable changement de paradigme dans votre façon de concevoir, produire et livrer.
